Sorprendidos por su belleza, todos los dioses le expresan sus deseos de casarse con ella, pero todos son rechazados. Júpiter, para castigarla por su orgullo, hace que se case con Vulcano, el menos favorecido de todos los dioses.

Sin embargo, Venus nunca demostró afecto por su esposo, pero puso su atención en Marte, el cual rápidamente correspondió a la diosa, teniendo muchos encuentros secretos con ella. Marte siempre tenía la precaución de poner de guardia a su asistente Alectrión, para avisarles por si alguien se acercaba, y especialmente que les advirtiera cuando el sol estuviera a punto de salir, ya que los amantes temían que Apolo los descubriera.

Todo iba según lo habían planeado, hasta que un día Alectrión se quedó dormido, tan profundamente que no se dio cuenta cuando Aurora abrió las puertas del este y Apolo salió en su carruaje. El dios del Sol observó al guardián dormido y a los amantes en cuestión. Inmediatamente fue hasta Vulcano y le contó lo que había visto.

El furioso esposo no perdió tiempo y armó una malla de acero, la que lanzó encima de Venus y Marte. Luego llamó a los demás dioses para que los vieran. Fueron los dioses, pero las diosas se abstuvieron por vergüenza. 

Se cuenta que Apolo le preguntó a Mercurio si le pesaría estar en el lugar de Marte, aunque estuviera atrapado en la red. A lo que Mercurio contestó: "Te juro por mi cabeza que ni aunque fueran 3 redes y estuvieran todas las diosas moviendo de enojo la cabeza".  Cuando éstos soltaron la carcajada, Júpiter se disgustó y regañó a Vulcano por dar publicidad a un hecho tan vulgar.

Cuando al fin quedaron libres, Marte se fue prometiendo venganza contra el vigilante, que aún estaba dormido. Marte lo despertó bruscamente y lo convirtió en un gallo, condenándolo a dar aviso todos los días de la salida del sol.