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| Nació en una
gruta del Monte Cilene, pero no era como un niño cualquiera. Ante la sorpresa de todos,
salta del regazo de su madre y va en busca de aventuras. Llegó hasta donde una manada de bueyes de Apolo estaba pastando, y el travieso y pequeño dios se llevó a 50 de ellos, pero no sin tomar la precaución de envolver sus pezuñas con hojas, para que no dejaran rastro. |
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Después de llevar los bueyes hasta un
lugar secreto, mató a dos de ellos y se los comió. Apolo se da cuenta de que su ganado no está, y empieza a buscar al ladrón. No encuentra nada, y desesperado, ofrece una recompensa a quien descubra quién es el autor del robo. |
| Un grupo de sátiros, interesados en la recompensa, comienzan la búsqueda, y al pasar cerca de Arcadia, oyen el mugido de los bueyes y una dulce música que salía de una de las grutas. Una ninfa les dice que está cuidando al niño más maravilloso que había visto. |  |
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Mercurio
había tomado un caparazón de tortuga, le había hecho agujeros y con cuerdas atadas a
ellos, había inventado la primera lira y la estaba tocando, para arrullar a su madre. |
| Los sátiros se dan cuenta de que hay pieles en la puerta de la gruta. Apolo llega a la cueva y comprende quién fue el ladrón. Enojado, le reclama a Maya, quien dice que esa idea es absurda pues el niño es muy pequeño. | |
Cuando regresaron los dos al Monte Cilene, Mercurio sacó su lira y empezó a tocar una canción que alababa a Apolo, tanto que el dios se conmovió y perdonó la ofensa. |
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Mientras iban camino a donde estaban los bueyes, Mercurio seguía cantando y tocando su instrumento. Al llegar, Apolo le propuso darle los bueyes a cambio de la lira. Aceptó, y llevando el ganado a pastar, empieza a cortar cañas con las que creó una flauta y se puso a tocar dulces melodías. |
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Apolo queda encantado también con este instrumento, y le dice a Mercurio que a cambio de la flauta, le da su cayado de oro para guiar a los bueyes y le concede ser guardián y cuidador de todos los rebaños. |
| Pero Mercurio se niega, y propone darle la flauta a cambio de que le enseñe a formar oráculos. Se ponen de acuerdo y Apolo promete llevarlo a aprender el arte de adivinación. | |
Cuando enteran a Júpiter de lo sucedido, éste queda complacido de ver la astucia de su pequeño hijo, y lo hace el mensajero de los dioses, y proclama que desde entonces sería el patrón de los viajeros y los caminos en todo el mundo, también el encargado de fomentar el comercio y los tratados. |
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| Le entrega un bastón (caduceo), que tenía el poder de reconciliar a cualquier elemento en conflicto. También le fueron entregadas unas sandalias con alas (talaria), y un sombrero también alado (petaso), para que pudiera moverse con gran rapidez. | |
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Ansioso por probar su caduceo, Mercurio lo colocó sobre dos serpientes que peleaban, y al
instante, éstas se enroscaron en él. Esto lo satisfizo tanto, que las hizo permanecer
ahí para siempre. |
